politique [2]

• 1La science du gouvernement des États. S'ils [Platon et Aristote] ont écrit de politique, c'était comme pour régler un hôpital de fous. [Pascal, Pensées] Il ne fallait qu'ouvrir l'entrée des affaires d'État à un génie si perçant, pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique. [Bossuet, Oraisons funèbres] La politique de l'homme consiste d'abord à tâcher d'égaler les animaux, à qui la nature a donné la nourriture, le vêtement et le couvert ; ces commencements sont longs et difficiles. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] La politique, espèce de morale d'un genre particulier et supérieur, à laquelle les principes de la morale ordinaire ne peuvent quelquefois s'accommoder qu'avec beaucoup de finesse. [D'alembert, Disc. prélim. Encycl. Oeuv. t. I, p. 218, dans POUGENS.]

  Fig. Il n'appartenait qu'au Sauveur et à la politique du ciel de nous bâtir une ville qui fût véritablement la ville des pauvres. [Bossuet, Sermons] Voilà donc le mystère du conseil de Dieu, voilà cette grande maxime d'État de la politique du ciel : Dieu nous a formés dans le temps pour nous faire passer dans l'éternité. [Bossuet, Sermons]

  Traité de politique. La Politique d'Aristote.

• 2L'art de gouverner un État, et de diriger ses relations avec les autres États. Et si jamais je règne, on verra la pratique D'une si salutaire et noble politique. [Corneille, Nicomède] Il ne faut ni art ni science pour exercer la tyrannie ; et la politique qui ne consiste qu'à répandre le sang est fort bornée et de nul raffinement. [La Bruyère, X] Cette ruse n'était qu'un mensonge ; mais la politique est-elle autre chose que l'art de mentir à propos ? [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne] La politique dit à la philosophie et au fanatisme : Vivons tous trois ensemble comme nous pourrons. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Guillaume III était né avec de grands talents pour la guerre, et des talents encore plus grands pour ce que nous appelons communément la politique. [Condillac, Étud. hist. II, 4] L'art de la guerre, qui est l'art de détruire les hommes, comme la politique est celui de les tromper. [D'alembert, Mélanges de littérature, t. V, § VI] L'émotion d'une assemblée, quoique moins nombreuse et plus assouplie que la nôtre aux combinaisons de l'insidieuse politique, en décida [de la guerre]. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Puis il [Napoléon] s'écrie qu'en politique il ne faut jamais reculer, ne jamais revenir sur ses pas ; se bien garder de convenir d'une erreur ; que cela déconsidère ; que, lorsqu'on s'est trompé, il faut persévérer, que cela donne raison. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Système particulier qu'adopte un gouvernement, direction donnée aux affaires de l'État.

  Principes politiques. La politique de tel journal. Si j'ai bien entendu tantôt ta politique. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste]

  Par politique, par des motifs politiques. Que c'est un sort cruel d'aimer par politique. [Corneille, Sertorius]

• 3Se dit des affaires publiques, des événements politiques. Rien de nouveau en politique. Politique intérieure. Politique extérieure. Le sage revient aisément à soi ; et il y a dans la politique comme dans la religion une espèce de pénitence plus glorieuse que l'innocence même, qui répare avantageusement un peu de fragilité par des vertus extraordinaires et par une ferveur continuelle. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Parler politique, causer sur les affaires politiques.

• 4 Par extension, règles de conduite particulière de chacun dans sa famille, dans ses affaires. Vous me décidez entièrement en faveur de Boucart [un fermier] : je vois que la politique m'engage à suivre dans cette occasion les conseils de celui que j'ai mis à la tête de mes affaires. [Sévigné, à Guitaut, 9 avr. 1683] Je regrette de ne vous avoir pas assez vue, et d'avoir eu de cruelles politiques qui m'ont ôté quelquefois ce bonheur. [Sévigné, à Mme de Grignan, 12 juill. 1671]
• 5 Fig. La manière adroite dont on se sert pour arriver à ses fins. La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Sachez que leur objet [des jésuites] n'est pas de corrompre les moeurs ; ce n'est pas leur dessein ; mais ils n'ont pas aussi pour unique but celui de les réformer ; ce serait une mauvaise politique. [Pascal, Les provinciales] Cette malheureuse politique qui nous fait avoir pour les grands une complaisance si aveugle. [Bourdaloue, Myst. Passion de J. C. t. I, p. 285] Elle [Mme du Châtelet] regarde l'amitié comme un noeud si sacré, que la moindre ombre de politique en amitié lui paraît un crime. [Voltaire, Correspondance]